首先说结论，对于怎么去界定一辆车是否算泡水车，目前国内并没有具体且权威的分级标准。所以，我们对车辆了解是否归属泡水车的往往是保险行业，以及二手车行业。我们来说一下两个行业各自的标准。
第一个保险行业标准。对于保险行业而言，只要车辆在涉水中造成发动机进水受损，并没有出现二次点火现象，就可以认定为泡水车。当然，如果车辆因为暴雨或者淹水等其他情况造成了类似的直接损失，也同样可以认定为泡水车。
当然由于保险行业需要承担客户的理赔责任如果条例太过严格客户可能会不同意，而二手车行业标准会相对具体一些，大致可分为三个等级。
浸水车，即水浸痕迹到达前排座椅音响底部。此类车辆经修理完毕后虽无重大安全隐患，但经雨水侵蚀整备后，车辆地毯拼合牢固程度下降；车辆底部缝隙难以修复，易造成二次锈蚀。而对纯电动汽车而言，存在伤及电池的可能。
泡水车，通常为发动机进水或水位超过发动机机盖并进入驾驶舱，水位达到传统变速挡杆下端。车辆达到这种程度的泡水已经严重影响车内影音设备及新风系统的运转，易造成发动机总成出现空腔、车辆电子设备出现不可逆损坏、发动机连杆等部位出现折断、车辆结构性部位出现无法修复的锈蚀。修理整备后，再上路时会发生熄火；由于一些泥沙无法充分处理，极端情况下或出现正时皮带断裂。
淹水车，多指水位没过车辆顶端。此类车辆受危害程度最高，几乎无法修缮。修理后再上路极易出现安全隐患，通常会直接报废处理。
之所以行业标准会相对具体，一方面是因为其涉及到车辆的收购和售卖。另一方面则是因为国家质检总局、国家标准委《二手车鉴定评估技术规范》，其中要求根据车况把评估车辆依次分为10级，车况最好的车辆为1级，较差依次降低级别，要求二手车鉴定评估中需评估是否有泡水痕。
泡水车的处理方式无非三种：维修、转售、报废。其中，保险赔付是泡水车处置的重要资金来源，因此保险公司的态度很大程度上决定了泡水车的流向。所以，虽然行业标准更具体，但我们更多也只能寄希望于笼统的保险行业标准，给自己赔付更多的金额补偿。
而且有趣的是，虽然保险行业标准笼统，但是保险公司对于泡水车的处置却相对规范。反倒是行业标准更加明晰的二手车商们，对于泡水车的态度和处理方式都存在混乱、无序等问题。比如我们常常遇见的“泡水车翻新”就是实际例子之一。
